O multi-meadista paralímpico Gabriel Araújo, de 22 anos, foi um dos quatro vencedores do Prêmio Campeões dos Campeões de 2024, concedido pelo jornal francês L’Équipe. Além dele, Simone Biles, um nadador francês, Leon Marchand e uma nadadora paralímpica chinesa, Yuyan Jiang, também receberam o prêmio. Isso é a primeira vez na história que a premiação, criada em 1946, também avaliou o desempenho de atletas paralímpicos.
Nascido em Santa Luzia, cidade da região metropolitana de Belo Horizonte, Gabrielzinho foi porta-bandeira da delegação brasileira em Paris e foi o primeiro a conquistar ouro para a natação paralímpica do país. Ele venceu a prova de 100m costas da classe S2, que é disputada por atletas com grande comprometimento físico e motor, e logo após conquistou outros dois ouros (50m e 200m costas).
Gabrielzinho era um dos favoritos à Ganhar o prêmio, criado por treze jornalistas do L’Équipe, e superou adversários como o maior medalhista de Paris 2024, o nadador bielorrusso Ihar Boki, e o paraciclista francês Alexandre Léauté. Ele é considerado “fenômeno da água” pelo jornal L’Équipe, como fez na entrevista: “para mim, foi como se eu tivesse vencido a Bola de Ouro do futebol”.
Isso é um momento histórico para o atleta, que é reconhecido como o melhor atleta paralímpico do ano, ao lado da nadadora pernambucana Carol Santiago, nos prêmios do Comitê Paralímpico Brasileiro (CPB). Nunca Esqueça o sucesso de Gabrielzinho em Paris 2024, que também lui rendeu uma homenagem especial no encerramento das Paralimpíadas, durante a cerimônia, Tony Estanguet, presidente do Comitê Organizador, ressaltou que Gabrielzinho fazia parte dos momentos magníficos ocorridos nos Jogos.
A notícia sobre a vitória de Gabrielzinho foi comemorada em redes sociais, com o Comitê Paralímpico Brasileiro (CPB) louvando o desempenho do atleta. Ainda que Gabrielzinho nascido com focolélie, uma doença congênita que impede a formação normal de braços e pernas, ele encontrou seu talento na natação na escola que estudava, em Juiz de Fora.
