O mesatenista brasileiro Hugo Calderano, atualmente classificado como o número 3 do mundo, enfrenta um problema inédito com o visto de entrada nos Estados Unidos, o que o impede de disputar o WTT Grand Smash em Las Vegas, uma das principais competições do circuito mundial de tênis de mesa. A competição, que tem início nesta sexta-feira (4), é um evento de grande importância para os atletas de tênis de mesa, e a ausência de Calderano é um golpe significativo para o esporte.
Calderano, que possui cidadania e passaporte portugueses, normalmente não precisa de um visto para entrar nos EUA, pois cidadãos de países da União Europeia estão isentos desse requisito. No entanto, ao solicitar a dispensa do visto, ele foi informado pela Alfândega e Proteção de Fronteiras (CPB) que não estava mais elegível para a dispensa devido a uma viagem que fez a Cuba em 2023 para disputar o Campeonato Pan-Americano e o torneio de qualificação para os Jogos Olímpicos de Paris 2024.
A equipe de Calderano buscou informações sobre a demora na confirmação do pedido de dispensa do visto e descobriu que a ida à Cuba em 2023 era o motivo da não-autorização. Diante disso, a equipe do atleta entrou em busca de um visto emergencial, contando com o apoio da Associação de Tênis de Mesa dos Estados Unidos (USATT) e do Comitê Olímpico e Paralímpico dos Estados Unidos (USOPC). Embora Calderano tenha conseguido a aprovação de um agendamento emergencial, não houve disponibilidade para uma entrevista consular que o permitisse chegar a tempo de competir em Las Vegas.
O governo federal dos EUA tem restrições para cidadãos que fazem parte do Programa de Isenção de Visto e Prevenção de Viagem Terroristas de 2025, incluindo restrições para cidadãos que estiveram em Cuba em ou após 12 de janeiro de 2021, com exceções limitadas a viagens de fins diplomáticas ou militares a serviço de um país integrante do Programa de Isenção.
Calderano expressou sua frustração com a situação, afirmando que seguiu o mesmo protocolo de viagem que usou anteriormente e que não havia tempo hábil para obter um visto regular de emergência. O atleta vinha de resultados positivos, incluindo a vitória no WTT Star Contender Ljubljana na Eslovênia no último fim de semana, e a conquista da Liga Alemã de tênis de mesa com a equipe do Ochsenhausen.
A ausência de Calderano no WTT Grand Smash é um golpe para o esporte e para os fãs de tênis de mesa, que esperavam ver o atleta brasileiro em ação em uma das principais competições do circuito mundial. A situação também destaca a complexidade e as nuances das leis de imigração e visto nos EUA, que podem afetar atletas e outros viajantes de maneiras inesperadas.
